（大纪元记者韩婕综合报导）非洲埃塞俄比亚（Ethiopia，又译为衣索比亚）边境靠近厄立特里亚（Eritrea）的丹纳基尔洼地（Danakil Depression）是地球上最热、最干燥和最低的地方之一。站在这里皮肤都有灼热的感觉，感到干燥的空气和灰尘从你的嘴和眼睛吸走水分。这里是阿法尔（Afar）部落族人赖以生存的家乡，只是未来的某一天它可能消失于地表。
由于丹纳基尔洼地气候恶劣，社会动盪（埃塞俄比亚和厄立特里亚时有边界争端或土匪抢劫），所以到此旅游的人除了要有胆气外，还需有强健的体力，以免荒郊野外无处求医。也因为如此，当地的大自然景观没有被过度开发，仍能保有原始风貌。
气候恶劣 地貌吸睛
丹纳基尔洼地位于阿尔法三角地带（Afar Triangle，Afar Depression）的北部，由于低于海平面125米（410英尺），四周的山岭高耸，洼地内部受热快但散热慢，更糟糕的是这里每年只有100到200釐米的降雨量，形成了高温干旱的气候（全球平均气温最热的地方34.4℃），白天酷热，很少低于50℃，60℃是常有的事，但是到了晚上气温骤降，最低温低于零下50℃。
除了气候恶劣如外星球般的地貌外，这里还有火山喷发熔岩湖、多彩的热液田、温泉、间歇泉、凝固的黑色熔岩流和广大的盐池，风景却美得令人窒息。
到此旅游需开车，在灼热、没有道路和自来水的沙漠中行走将近6小时，车子还经常会翻车或熄火，虽然代价昂贵，行程又极不舒服，但对许多爱好摄影的人却有极大的吸引力。
当抵达目的地时，一眼望不尽的硫磺泉所造就的鲜艷地貌，路程中的困难和辛苦，已被大自然的神奇所填满。这里的地壳活动频繁，轻常可以感觉到地颤。
阿法尔人的故乡
如此严苛的环境却是阿法尔人的故乡，他们已经在这个干旱如月球表面的贫瘠低洼地区居住了几个世纪，靠着骆驼商队穿越蛮荒沙漠运盐砖贩卖，竭尽全力仅能勉强维持生计。
每只骆驼驼着30块盐砖（每磈重达4公斤），要走两天才能到达最近的城镇，沿途还需雇用卫队保护，避免土匪掠夺。行旅的阿法尔人通常只有一块麵包和一瓶水。
阿法尔人住在可移动的木屋中，放牧少量的牛、山羊、驴和骆驼。围绕着狭窄的阿瓦什河（Awash River）肥沃地带居住，靠着这条河生存和畜养他们的牧群。
从埃塞俄比亚高地流向丹纳基尔洼地的阿瓦什河因高温、干旱，从没有机会流到印度洋。
丹纳基尔洼地当地人普遍称为达洛尔洼地（Dallol depression），这块地方曾经是红海的一部分，盐床达数公里深，一些地方更深达5公里左右。
尔塔阿雷火山（Erta Ale）
尔塔阿雷火山（Erta Ale）是东非大裂谷（East African Rift Valley）阿尔法三角地带北部丹纳基尔洼地的一个玄武岩盾形火山，是埃塞俄比亚（又译衣索比亚）最活跃的火山之一。而尔塔阿雷的阿尔法语即是「地狱之门」的意思。
尔塔阿雷火山高613米为世界上仅有的6座盾状火山之一，山顶有两个火山口，其中一个有熔岩湖，于1906年形成，已流动逾百年，是世界上最古老且持续活跃的熔岩湖。
熔岩湖洞口很大，长1,600米、宽700米，每次可能只有二、三个点爆发。等十几分钟，才会有一次大爆发，岩浆温度超过摄氏1,100度。
被称为人类摇篮
自从1974年约翰逊（Donald Johanson）和他的同事发现超过320万年歷史的露西古猿化石后，接着200万年前、290万年前人类的头骨化石也在这里相继被发现，这个地区被认为可能是人类文明最早的发源地。
在此探讨生命在其它星球的演变
接近沸点的泉水从地底涌出，高浓度的盐分创造了多彩结构的地表，空气中迷漫着氯和硫磺的味道。在此极端气候下，这里仍有生物生存。太空生物学家对此感到兴趣，藉以瞭解生物如何在其它行星和卫星生存，尤其是那些在温泉中生存的极端型微生物。
百万年后将消失
在东非大裂谷的阿尔法三角地带是由三个地质板块连接点形成的地质凹陷地区。在此地区的三个裂谷以每年1到2公分的速度分离，科学家估计未来百万年后的某一天，这三个裂谷的各自板块分离的足够大后，红海的水将流出，发展出新的海洋，届时将淹没丹纳基尔洼地的奇妙影观，洼地也将成为新海洋的发源地。＃
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